En realidad, no pensaba ni hablar sobre esta categoría, porque para mí ni siquiera es café. Ya que considero que eliminas uno de los mayores “porques” de tomar café. Pero hay que arrojar luz también sobre esta clase de bebida. La cual yo honestamente no termino de entenderla muy bien, pero vamos a explicar a decir NO al café descafeinado. Y además tengo la curiosidad de aprender e investigar sobre ella. Así que acompáñame, porque como siempre, esto te interesa.
¿El café descafeinado que es?
Bueno pues empecemos por lo más elemental, aunque la mayoría de los que leemos estas líneas ya lo sabemos. Nunca está de más explicar y dejarlo totalmente claro. ¿Qué es el café descafeinado?
El café descafeinado es un café que ha pasado por un proceso por el cual le ha sido eliminada la mayoría cafeína que contiene en el interior los granos de café. Este proceso se llama descafeinización. Este proceso que sufre el café en la gran mayoría de ocasiones se hace estando el grano en verde aun. 
Lo cual lo hace un tanto complicado para tostar posteriormente, porque se queda ligeramente oscuro. Y aunque no solo se le puede realizar al café, si que es verdad que es de los productos mas comunes y que estamos mas acostumbrados (por desgracia) a tener presente en nuestra vida.
Ahora bien, sabido esto. Como algunos de vosotros pensareis y me incluyo yo también. Si algo como el café en su forma natural tiene cafeína intrínsecamente, cualquier método de descafeinización o cualquier método que manipule la integridad natural del dicho café. Lo hace inmediatamente algo menos natural y procesado, ¿no? Más aun cuando descubres que un tal Ludwig Roselius en 1903 invento un proceso por el cual sumergiendo los granos de café en una salmuera y utilizando un químico llamado benceno para extraer la cafeína del grano. Dicho proceso dejo de realizarse porque el benceno resulto ser carcinógeno. Un artista el señor Roselius.
¿Puedo tomar café descafeinado estando embarazada?
Respuesta sencilla, clara y corta. Si, si puedes tomar café descafeinado durante el embarazo. Pero yo te lanzo otra pregunta a ti, mujer embarazada. ¿Porque tomar café descafeinado, si en lugar de ello puedes tomar un café de especialidad (que naturalmente ya es reducido en cafeína) y al mismo tiempo, no es necesario eliminar la cafeína por completo durante el embarazo? La solución simplemente radica en preocuparse por buscar un café de calidad, un café de especialidad y no tomar mas de 1 o 2 de estos café al día. Con esta receta no obtendrías ningún perjuicio para tu salud, ni la de la criatura que hay en tu interior. Como ya os enseñe en el artículo que hable sobre la cafeína.
¿El café descafeinado es bueno o malo para la salud?
Hasta el momento no se han registrado estudios concluyentes sobre el daño a la salud de consumir únicamente café descafeinado, tampoco ningún beneficio. A pesar de esto dichos estudios señalan la importancia del proceso por el cual ha sido sometido el café para su descafeinización. Determinando que esto si puede ser un factor clave que pueda causar daños o perjuicios a nuestra salud. Y yo añado, como veremos mas adelante, se utilizan varios químicos, disolventes, ácidos y otras substancias (siendo los más habituales cloruros de metileno o acetato de etilo) Los cuales la industria farmacéutica avala su uso y dicen que deberías de tomar 1 millón de tazas de descafeinado para intoxicarte.
Pero mi pregunta es: ¿Por qué siquiera tomar 1 de esas tazas de un café que ha pasado por todas esas substancias toxicas si puedo evitarlo? Queréis otra pregunta más, ¡allá va!: ¿Por qué creer a ciegas lo que la industria farmacéutica nos recomiendan o avalan, si lo que ellos quieren y su modelo de negocio es vender más y más fármacos?
Diferentes tipos de descafeinado para elegir
Se que estáis deseando más motivos por los cuales decir NO al descafeinado, y yo no os voy a dejar (como aquella ex) con la miel en los labios. Si amigos, como habéis adivinado en el anterior párrafo, hay diversos tipos de descafeinados. O lo que es lo mismo, diferentes procesos por los que se puede hacer pasar a los granos de café para intentar eliminar la cafeína. Es importante conocer también que estos procesos normalmente se llevan a cabo antes de que el café sea tostado. Principalmente observaremos cuatro:
Método directo
Como ya describí brevemente antes, el método del Sr. Roselius o más conocido como método directo, que consistía en sumergir los granos de café en una salmuera añadiendo diferentes químicos y ácidos para eliminar la cafeína. Aunque se eliminó el benceno por razones obvias (aquí dejo más info) Se ha seguido utilizando otros ácidos y tóxicos en este proceso.
Método indirecto
El método indirecto, a diferencia del anterior aquí se trata el agua con disolventes tales como diclorometano y acetato de etilo para extraer la cafeína que previamente habían dejado los granos de café empapados con esa misma agua. Para después separar la cafeína de los disolventes por medio de una evaporación simple.
CO2 Supercrítico
También se recurre al dióxido de carbono supercrítico para descafeinar, calentando y presurizando el CO2 para extraer la cafeína de los granos de café, atravesando dichos granos a 300 atm y 65º C.
Swiss Water Process
Por último, Swiss Water Process, en el que se introducen los granos de café en una bañera junto a extracto de café verde (ECV) que tiene niveles nulos de cafeína, pero contiene los demás componentes del café. Esta diferencia hace que la cafeína (única diferencia entre ECV y café natural) migre de los granos de café al ECV, pero no los demás componentes. Por lo tanto, obtendremos granos de café que perdieron la mayoría de su cafeína, pero ningún componente mas y ECV con cafeína que pasara a través de unos filtros de carbono que le eliminaran la mayor parte de la cafeína. Para volver a empezar el proceso otra vez, hasta que la cafeína casi por completo se haya eliminado del circuito. Este es el que mas se utiliza para los descafeinados de especialidad.
¿Mi café descafeinado tiene cafeína? ¿Cuánta?
No hay que andar con rodeos para la primera pregunta. Si, obvio que tiene cafeína. Ya que es imposible separar o eliminar por completo la cafeína (un compuesto organoléptico natural en el propio café). Por lo tanto, podemos reducir el porcentaje de cafeína mucho, pero no completamente. Según los estándares estadounidenses ese porcentaje se fija en el 97% de reducción de cafeína.
Un estudio realizado por la Universidad de Florida, revelo que en 14 tazas de café descafeinado se encontraba la misma cantidad de cafeína que en 1 sola taza de café común. En otro estudio de diferentes marcas cafeteras del sector saco a la luz que sus cafés descafeinados contenían entre 3mg y 32mg de cafeína en una bebida de 237ml. En comparativa el mismo tamaño de bebida contenía entre 95mg-200mg. Lo que significa que el café descafeinado tiene entre 6-10 veces menos de cafeína. Aún asi contiene cafeína.
De todas formas por poner en contexto estos estudios realizados, estoy seguro de que los experimentos se practicaron con cafés comunes o de muy baja calidad (Robusta) el cual el grado de cafeína es superior a la variedad de café Arábica. Pero esto lo desarrollaremos mas en profundidad muy pronto en otro artículo, ser pacientes.
Beneficios del café descafeinado
Antes de continuar, todos debemos ser conscientes de que hay decenas de estudios respaldando la idea de que el consumo de café con moderación (como ya hablamos en el articulo sobre la cafeína). Tiene diferentes beneficios para la salud, como por ejemplo la reducción en canceres de hígado, de piel, de endometrio, de próstata…
Pero la realidad es que hay muy pocos estudios que hablen directamente de beneficios para la salud del café descafeinado per se. Mas allá de que se observa leves efectos protectores sobre el hígado y ayudar a reducir el reflujo intestinal.
¿Realmente sabe diferente el café descafeinado?
A decir verdad, es complicado encontrar una única respuesta para esta pregunta. Podemos encontrar diferentes opiniones respecto a esta cuestión. Una respuesta con la que yo me siento identificado y que he comprobado en mi propio paladar. Es que sí, la mayor parte del sabor en un café lo aporta el propio grano y la procedencia del mismo, como debe ser natural. Mas aun cuando tenemos entre manos unos granos de café de gran calidad. Pero evidentemente cualquiera de los procesos que atraviesan los granos de café anteriormente detallados, sin duda, pasan factura al sabor final que vas a obtener en la bebida. Y esto repercute en unos sabores mas amargos de lo habitual y con leves aromas a tabaco.
Si bien es verdad que estas diferencias pueden pasar desapercibidas
para el gran público, alguien que este habituado a tomar café puede llegar a sentirlas.
Personalmente para mí, como barista profesional, tampoco fue demasiado sencillo hallar las diferencias. Realizando una cata a ciegas con diferentes capuccinos con un Colombia de proceso natural y un Colombia de proceso Swiss Water Process. (Si si, no me atreví aprobar el café descafeinado en espresso, reíros)
Pero visualmente, aquí viene el truco, sí que se puede diferenciar claramente (sobre todo en espresso) por el color de la crema. La cual es mucho más oscura e intensa la de un café normal y en cambio la de un descafeinado es más clarita y tenue.
¿Por qué decir NO al descafeinado?
Abría este articulo contando que no entendía demasiado esta bebida. Bueno creo que he conseguido entender un poquito más. Pero sinceramente sigo sin comprender a la gente que la consume. Asi que aquí van unos pequeños tips, para las personas que no saben decir NO al descafeinado.
Busca un café de especialidad
Considero que tomando un café de especialidad ya reduces considerablemente la cantidad de cafeína. Y como extra estas consumiendo un producto de mejor calidad. O directamente no tomes café si crees que es muy tarde. Hay un millón de bebidas para acompañar las horas de la tarde.
Cambia tus hábitos de consumo de café
Además, si únicamente tomas café por la mañana, no debe de haber ninguna razón que cause la cafeína por la cual no puedas dormir por la noche, ya que nuestro cuerpo metaboliza la cafeína mayormente en menos de 6-8 hrs.
¿Quieres más químicos en tu cuerpo?
De verdad en el S. XXI tal y como estamos ¿no tienes otra cosa mejor que hacer, que sumar mas productos a tu alimentación que hayan pasado procesos químicos y/o tóxicos? Porque esto es lo que es el café descafeinado. En apariencia completamente natural, pero como hemos visto en el proceso de descafeinizacion se utilizan varios productos que mejor tenerlos lejos.
Busca Swiss Water Process
Si a pesar de lo descrito anteriormente aun te ves en la necesidad de tomar un café descafeinado, porque intentas reducir al máximo la cafeína, o porque tienes una reunión y
debes tomar café o cualquier otro motivo de la vida… Pues entonces preocúpate por buscar un descafeinado por el proceso Swiss Water Process.