Cuando vas a tu café de confianza (en España) y te pides cualquier bebida con una base de café, puedes esperar que ocurran tres cosas. Posibilidad Nº1: Que te sirvan dicha bebida con granos de café Arábica, lo cual ya vimos lo que podía significar en el artículo anterior. Posibilidad Nº2: Que te sirvan tu bebida con granos de café Robusta. Y posibilidad Nº3: que te proporcionen una bebida hecha con una mezcla de granos Arábica y Robusta.
Antes de experimentar la pasión que supone este café robusta, antes de todo tenemos que preguntarnos ¿Qué diferencias tiene con el Arábica? ¿Qué perfil de sabor tiene? ¿Por qué se trata de diferente manera? Y diferentes preguntas y soluciones que nos van a ir apareciendo.
Robusta, ¿Qué es?
Estaría bien responder a esta pregunta sabiendo que Robusta simplemente es una variedad más dentro de las 10.000 variedades de café. Robusta es usualmente calificada como una commodity, palabra en ingles que significa que es un activo por el cual se puede invertir y que cotiza en los mercados de materias primas. Desde hace décadas se suele hablar de Robusta para enfrentarlo o compararlo con la Arábica.
Pero en los últimos años se está empezando a hablar de Robusta en nombre propio y como una alternativa o ¿competencia? al Arábica. Lo cierto es que, desde la industrialización del consumo del café, ya sea en casa en cualquier local de restauración esta variedad de café ha estado y sigue estando muy presente. Ya sea de forma única o mezclado con Arábica. También lo podemos encontrar en prácticamente la totalidad de los cafés solubles o en las estanterías de los supermercados en tu café molido y empaquetado. O incluso en las capsulas estas que anuncia este hombre famoso tan elegante.
Caracteristicas principales
Como bien era de esperar lógicamente encontraremos características muy diferentes respecto al café Arábica. Y eso es lo que vamos a exponer a continuación:
- Una de las diferencias más notorias y más relevantes respecto al Arábica es la cafeína y que en el caso de Robusta estará en torno al 2.5%-3% de la masa del grano per se.
- Ahora vamos a una característica diferencial morfológica y es la cual más sencillamente nos permite identificarlo, la fisura central o pergamino. En el caso de Robusta es una línea recta.
- Otra de las características más importantes y que por ello vemos que su uso es muy común en bebidas de poca calidad o solubles como una opción para rellenar volumen, así es. Lo habéis acertado, el precio, es más barato ya que su rendimiento es constante y alto y no necesita excesivos cuidados.
- Seguimos para bingo, otro motivo también por el cual su precio es más reducido es porque el rango de temperatura donde esta planta puede crecer y dar frutos es amplio desde unos 18º-36ºC.
- Y, por último, la altura sobre el nivel del mar tiende a ser relativamente baja, partiendo desde 0m hasta unos 800m de altitud. Normalmente en dichas zonas es exactamente donde el Arábica no puede crecer.
Cultivo del café Robusta
Ahora entramos en la clase de geografía para conocer en que zonas de la Tierra se cultiva este tipo de café y que países son los mayores productores hoy en día. Y para ello utilizaremos una tabla de http://indexmundi.com la cual es muy clara sobre este asunto:
| 1 | Vietnam | 30,230 |
| 2 | Brazil | 21,700 |
| 3 | Indonesia | 8,400 |
| 4 | Uganda | 5,850 |
| 5 | India | 4,580 |
| 6 | Malaysia | 1,500 |
| 7 | Côte D’ivoire | 1,350 |
| 8 | Thailand | 750 |
| 9 | Tanzania | 600 |
| 10 | Mexico | 545 |
Aunque la producción de granos de café Robusta sea “únicamente” 30%-40% para algunos países puede llegar a ser realmente importante como podemos observar el caso de Vietnam . Que liderando la producción mundial de Robusta, lo que para dicho país el 95% de su producción anual de café. En segundo lugar observamos a Brazil, el cual ya es el mayor productor de Arábica de todo el mundo, pero en el caso de Robusta goza de un crecimiento sostenido en los últimos años de +4%.
Perfil sensorial del café robusta
Y es aquí donde dichas pasiones despiertan, tanto para bien como para mal. Porque, aunque dichas características que vamos a hablar en este apartado dependen en parte por la manera de cultivar, la localización geográfica y el procesamiento por el que han pasado los granos de café. Siempre mantienen unas características comunes no necesariamente atractivas, o si…
En primera instancia podemos encontrarnos con que el robusta aromáticamente es un sabor mas intenso, lo típico que se dice “huele a café café”. Pero ese aroma tan intenso tiende a ser relativamente plano, sin demasiadas características identificables o notas. Y en cuanto a sabor en boca ese punto predominante de amargor y de astringencia (cuando te deja la boca seca) se hacen muy presentes. Muy poco dulzor.
Existe una teoría, que habla de que debido a dichas características mencionadas, ya que no resultan muy agradables para los baristas y especialistas en café. Entonces durante todo el proceso de estos granos hasta la taza no se cuida tanto como si se hace con el Arábica y más aun con el café de especialidad.
Respaldando dicha teoría, hoy en día, gracias a investigaciones e inversiones desde los campos de cultivo. Se observa que Robusta puede tener gran cantidad de diferentes características sensoriales. Siempre y cuando se preste el mimo y la atención necesaria a factores tales como cosechas, procesamientos, genética…
Conclusión
Desde las primeras búsquedas para preparar este articulo ya me empecé a sentir incomodo. En el sentido de la incomodidad que te produce el salir de la zona de confort del típico pensamiento “El café Robusta es de peor calidad, es más barato, sabe mal etc.”. Pero también al mismo tiempo que observas, lees, aprendes cosas, despiertan en mi las sensaciónes. “Joder eso quiero probarlo yo” o “¿Porque he estado siempre cerrado a ello?”. Y si “¿es una posibilidad de mejorar la oferta del café de calidad, ampliar el mercado y dar más cabida a otro tipo de producto y de sabores, pero con una excelente calidad?”
Hay demasiados adjetivos que todos hemos escuchado refiriéndose al Robusta (Incluso yo mismo los he dicho) y si, siendo ciertos. Pero, ¿estaremos de acuerdo con que habrá gente a la que le podrán parecer unos sabores y aromas atractivos, no? Independientemente de su conocimiento cafetero. Y como industria al servicio del consumidor, ¿no estamos en nuestra obligación de ofrecer al cliente todo aquello que le pueda gustar? ¿O yo me equivoco?
Pues todas estas preguntas son con las que me quedo y las que intento que vosotros mismos os hagáis. Después de leer este pequeño repaso sobre lo el café Robusta o tambien conocido como Canephora. No hay una conclusión final como tal, porque mas allá de cerrar el tema, en mi se han abierto muchas vías para investigar y seguir aprendiendo mucho mas sobretodo del futuro que le espera a esta variedad de café. Porque en mi opinión pienso que quizás debemos de evitar comparar Arábica vs Robusta y empezar a valorarlos cada uno por lo que son y diferenciarlos.
Creo que el objetivo de Robusta en el futuro es no buscar parecerse al Arábica, si no mantener su propia esencia. Y como he podido observar durante este pequeño viaje de investigación hay iniciativas bonitas y con mucha alma y mucho cariño por lo que hacen para mejorar el producto final y aportar mucha mayor calidad al mercado y en consecuencia a todos los consumidores